James Kochalka
di Antonio Solinas

James Kochalka è un fumettista indipendente che vive e lavora in Vermont. La sua attività si divide fra la matita e la chitarra elettrica, poiché Kochalka è anche un rispettato rocker che ha pubblicato vari CD ed EP per piccole case discografiche americane da solo o col suo gruppo, James Kochalka Superstar, famoso per performances musicali particolarmente scatenate. Fra le sue produzioni, ricordiamo Don't Trust Whitey (CD, autoprodotto), Hotchocolate Superstar (www.dangerfive.com/jks), Jazzin' Hell (7", Thicker/Tarquin Records), Monkey vs. Robot (CD, Tarquin Records), e The True Story of James Kochalka Superstar (CD, Dot Dot Dash).

L'attività fumettistica di Kochalka, ripartita oggi fra le case editrici Top Shelf, Alternative Comics e Highwater Books, è legata ai suoi inizi nel mondo dei minicomics, Dell'approccio "indipendente" l'autore americano ha fatto uno stile riconoscibile e unico. Così lo presenta smoky man di Ultrazine (www.ultrazine.org): "Leggi un fumetto di Kochalka, e pensi "una storia così la disegno anch'io".
Ed é qui che sbagli.
Kochalka ti inganna, ti fa pensare che quella storia che leggi - minimale, leggera, che scivola via come acqua su un impermeabile - saresti in grado di farla pure tu, ma invece...
Solo lo sguardo lieve sul mondo, la matita veloce e semplice del Koch Superstar sono in grado di catturare quell'attimo della vita quotidiana e illuminarlo di un brivido come di un bimbo che vede per la prima volta l'arcobaleno.
Kochalka o lo ami o lo odi.
Qualcuno pensa sia un bluff qualche altro che sia un piccolo genio. Un genio capace, persino, di svelare l'orribile verità sul fumetto.
A voi, giudicare...".

Fra le opere principali di Kochalka, che hanno ricevuto molte nomination agli Ignatz e Harvey Awards, ricordiamo The Horrible Truth About Comics (per la Alternative Comics), i seminali James Kochalka Superstar #1-11 (mini-comics autoprodotti), Monkey vs. Robot (per la Top Shelf), nominato agli Harvey Awards del 2001 come "Best Graphic Album of Original Work", Paradise Sucks (Black Eye Books), Peanutbutter & Jeremy (Alternative Comics), l'autoprodotto The Perfect Planet, vincitore nel 1997 dell' Ignatz Award come "Outstanding Minicomic", poi ripubblicato dalla Top Shelf nel volume The Perfect Planet and Other Stories.
Altre importanti produzioni sono Pinky & Stinky e The Sketchbook Diaries #1-2 (Top Shelf) e l'interessante Tiny Bubbles (Highwater Books), vincitore nel 1999 dell' Ignatz Award come "Outstanding Graphic Novel or Collection" (e nominato nello stesso anno agli Harvey Awards sia come "Best Graphic Album of Original Work" che come "Best New Talent".