Il ritorno alla sfida industriale e le carenze del sistema-fumetto
di Matteo Stefanelli

     Il presente articolo rientra nella ormai avviata collaborazione fra Comics Code e Fumo di china. La nota rivista di critica e informazione fumettistica ha proposto il pezzo come editoriale del recente numero doppio estivo, noi lo presentiamo qui in una versione riveduta e allungata.

la redazione

 

    La notizia è di quelle che abitualmente “non attirano”. Non i lettori di fumetto, almeno. Questioni industriali, sviluppo economico, strategie di mercato. Eppure, tocca parlarne. Perché la novità è un colpo di scena: il gruppo Média Participations ha acquistato a fine giugno Dupuis, aggiungendola a Dargaud, guide Michelin e periodici vari. Il giro d’affari strettamente fumettistico di MP supererebbe ora i 150 milioni di €, metà del fatturato del gruppo. Numeri da primo editore di fumetti francese (circa 2/3 del mercato) e europeo, che stacca i concorrenti Glénat, Casterman e Humanoïdes Associés. In Belgio – dove ha sede Dupuis, editore di Spirou – è un fatto da prima pagina. L’amministratore del gruppo che unisce Dargaud, Le Lombard, Kana, Blake & Mortimer, Lucky Comics ha dichiarato «saremo più forti per affrontare i nostri veri concorrenti. Non le altre aziende del settore BD, ma quelle delle industrie cinematografiche e musicali. Potremo inoltre sviluppare una rete più forte per meglio difendere la nostra arte letteraria presso FNAC, Amazon e grande distribuzione».
Al di là degli specifici obiettivi aziendali di MP, e oltre agli effetti negativi della concentrazione (al riparo dall’Antitrust, però, che non interverrà sul fumetto in quanto semplice segmento del più vasto mercato editoriale), l’avvento di un gigante dei media “fumettocentrico” cambia il volto del settore. E costringe a riflettere su alcuni nodi che una matura industria fumettistica si prepara ad affrontare e – per garantirsi un futuro prospero nell’arena dei fornitori di contenuti culturali – a dover sciogliere:

     • competitività intermediale: è sempre più centrale il mercato delle licenze e dei prodotti derivati. Per i produttori di contenuti, editori inclusi, il gioco si sposta sull’abilità di ideare/gestire prodotti culturalmente e tecnologicamente ‘flessibili’. E la proprietà intellettuale (creatori versus produttori) si fa terreno bollente.

     • riassetto industriale: si intravede il declino del modello ‘artigianale’. Pesano abilità finanziarie e investimenti, strategie e organizzazione interna, marketing e formazione professionale. Il ‘fiuto’ è un’arma sempre più spuntata, le competenze sono sempre più i veri ‘strumenti’ di lavoro necessari. L’editoria a fumetti convive con editori di libri e di periodici e con la complessa rete della distribuzione di contenuti – altro che fumetterie – e non può non seguirne le logiche industriali.

     • pressione economica: un soggetto ‘forte’ può giocare un ruolo in sede di politiche a favore del settore. MP è da oggi il terzo gruppo editoriale francese, dietro Hachette e Editis. E avere un rappresentante di peso significa attenzione dei media, dialogo con le istituzioni, fondi strutturali.

     • misurazione del sistema: misurare un mercato (prodotti, vendite, pubblici) è attività complicata, ma i benefici (confrontabilità, prevedibilità, trasparenza, analisi dei trend) superano i rischi (assenza di riferimenti, fragilità del fiuto degli operatori, logiche “di potere” dominanti su quelle economiche). E colmare il “buco nero” dei dati a livello europeo darebbe definitiva solidità al settore, soprattutto in termini di credibilità agli occhi della distribuzione e di appeal (pubblicitario, finanziario) agli occhi degli investitori.

E in Italia? Di stravolgimenti industriali e finanziari, a breve-medio termine, non se ne vede l’ombra. Nel bene – la prosperità di formule editoriali tra le più peculiari al mondo – e nel male: il sistema è allo stallo. Nel Belpaese, infatti, la vivacità recente dei grandi soggetti industriali si è giocata essenzialmente sul livello dell’innovazione di prodotto: Disney con albi cartoon-style giovanissimi e ‘global’ (Witch, Monster Allergy), Bonelli con più flessibili formule seriali (bimestrali, semestrali, one-shot), Eura e Play con solidi ‘inseguitori’ delle formule vincenti (John Doe, Winx). Ma sul piano della visione industriale e delle strategie, quel che si muove – lo sviluppo estero di Disney e Panini, fra sinergie di catalogo ‘glocali’ e nuovi format – non ha ricadute interne. Disney e Bonelli continuano a dividersi il grosso del mercato mille miglia distanti fra loro, mentre Panini e Star lottano da anni sullo stesso terreno: prodotti (manga), target (adolescenti) e distribuzione (coi rami PAN e StarShop).
Fusioni o alleanze sono figlie di una diffusa competitività industriale, che da noi ancora non c’è. Intanto, il fumetto “all’italiana” più tipico – Topolino, Bonelli, Diabolik, Alan Ford, Giornalino, Linus – perde pubblico. Se in Italia la tv, come è noto, offre da tempo un esempio di “sistema bloccato”, l’industria fumettistica non brilla allora per dinamismo. Un’altra porzione di industria culturale ingessata. E un altro media che sogna una crescita economica lontano dalle responsabilità – per dirla con parole usate anche dal Montezemolo di Confindustria – del “fare sistema”: ognuno per sé, e “God save the comics”. Già, perché all’assenza di concorrenza profonda corrisponde la sempre più preoccupante assenza di riflessione comune sulla fisionomia del settore: versante individuale (strategie degli attori economici) e strutturale (regole comuni su misurazione del mercato, tutela giuridica, associazionismo di categoria, ecc.) continuano a non giocare il gioco della matura sfida industriale. D’altra parte, per quanto prosaico – ma forse non scontato – possa apparire, ogni settore dell’industria culturale prospera anche in virtù delle strutture che è capace di darsi, e dell’abilità con cui esse sono sia pensate che concretamente utilizzate dai suoi attori: le piccole crescite di singoli soggetti possono essere frutto di brillanti iniziative individuali, ma le grandi crescite sono il risultato di più ampie e complesse azioni ‘di sistema’ (il successo dell’industria dei pc o di quella della moda ne sono esempi recenti; il boom dei comics Usa negli anni Dieci/Venti o dei manga nel Giappone anni Ottanta/Novanta sono le esperienze ‘di settore’ cui guardare).
Forse è proprio vero: all’industria del fumetto nostrano certi discorsi “non attirano”. Quindi non solo la manga industry resta un pianeta lontano: anche la vicina industrie de la bédé, ancora 20-25 anni fa dietro all’Italia del fumetto, diventa un modello sempre più difficilmente raggiungibile. Nella memoria di critici e bédéphiles echeggia il suono di parole già sentite, di qualche idea già familiare in vecchie didascalie: “Nel frattempo, altrove…”.